Staren naar de sterren: wij sliepen in de mooiste tuin van Herk-de-Stad

Een glazen slaapkamer in Herk-de-Stad steekt ons de ogen uit op Airbnb. Wij contacteerden gastvrouw Anja, trokken grote ogen in haar prachtige tuin en begonnen dapper aan een nacht vol vorst. “Lente is lente, of de temperatuur nu meewerkt of niet.”

Tijdens een online zoektocht naar originele logeeradresjes in Limburg botsen we op een glazen huisje in Haspengouw. “Foto’s voor in de boekjes”, knikt de redactie unaniem. Een profetische gedachte, zo blijkt. Op een van de eerste echte lentedagen van het jaar verwelkomt Anja Deferm ons in haar ontluikende tuin in Herk-de-Stad. Het gras wordt steeds groener, vogels kwetteren om ter luidst en de tulpen richten hun kopjes voorzichtig naar de zon. “Alleen de nachtvorst verraadt dat het net winter is geweest”, waarschuwt de gastvrouw terwijl ze eerst naar de glazen slaapkamer en daarna naar een tipitent een eindje verderop wijst. “In onze woning verhuren we ook een knus ingerichte kamer, daar is het lekker warm. Op Airbnb vind je ze alle drie apart.” “Wij gaan voor de full experience”, antwoorden we beslist, de seizoenswissel ligt astronomisch gezien immers al een paar weken achter ons.

De Kleine Goedheid

Na een carrière van meer dan 25 jaar in het onderwijs gooide gastvrouw Anja haar leven over een andere boeg. “De coronaperiode en mijn vader die ziek werd en overleed, vormden voor mij een kantelpunt”, vertelt ze terwijl ze met ons naar een tweede volledig ingerichte serre loopt. “Ik had veel tijd om na te denken en pakte mijn bezigheden van toen ik kind was weer op: creatief bezig zijn, kampen bouwen en met mijn handen werken. Zo ontstond het idee voor ‘De Kleine Goedheid’: ik stel mijn tuin en een stukje van mijn huis open voor gasten die verbinding willen maken met de natuur. Dit grotere glazen huisje is een gedeelde ruimte. Je kan hier bijvoorbeeld een boek kiezen uit het rek, filosoferen in de zithoek, een spelletje spelen aan het haardvuur of gezellig aperitieven.” Wij kiezen met veel overtuiging voor het laatste, Anja heeft alvast lekkere hapjes klaargezet.

Als verbindingscoach geeft Anja ook workshops en persoonlijke begeleiding. “Daarvoor benut ik evenzeer elk hoekje in mijn tuin. In de naam van mijn project zit heel veel symboliek: ik wil mensen overtuigen dat hun ‘kleine goedheid’ er toe doet. Onze wereld net iets beter maken begint in onze achtertuin. Zoals Voltaire, een bekende filosoof, in een van zijn boeken zegt: ‘Il faut cultiver notre jardin’.”

Een wandeling door de tuin van Anja en haar gezin is een waar avontuur. We passeren een vuurkorf, een sauna, een serretje, een groot hok met adoptiekonijnen, een tinnen bad (voor in de zomer), een kampvuurkring en eindigen bij Lotje, een paard dat al 25 jaar in de tuin graast.

’s Avonds kookt de gastvrouw met plezier een potje, voor 20 euro per persoon. We genieten van een spaghetti bolognese met lekker veel basilicum en kletsen de avond vol naast het vuur. Nadat we ons hebben opgefrist in de badkamer die bereikbaar is via de garage aan het woonhuis, trotseren we de kou. We hebben de temperatuur - amper een graad - onderschat en vallen moeilijk in slaap, ondanks een spektakel van sterren. De ochtend ruikt gelukkig weer naar lente. Terwijl we nog in bed liggen, landt er een roodborstje net boven ons hoofd, op het glazen dak. Er is koffie en in de veranda van het woonhuis wacht ons een uitgebreid ontbijt. Logeren in Anja’s tuin is een absolute aanrader: wij namen de koudste nacht van lente alvast voor onze rekening.

De Kleine Goedheid. 85 euro voor een nacht in de glazen slaapkamer, de tipi of de logeerkamer.

20 euro per persoon voor een diner en 15 euro per persoon voor een uitgebreid ontbijt. Stapstraat 42 in Herk-de-Stad. Meer info: www.dekleinegoedheid.com/verblijfentochten